Un chantier pour construire l'avenir

Venus souvent de très loin, les jeunes se retrouvent sur l'échafaudage qui servira à remonter le toit de la maisonnette à côté du cimetière juif

ON COMMENCE souvent par un cours de géographie : « Tu viens d'où ? De Russie?» « Non, de Biélorussie », « Ah? Et où exactement?» « De Minsk. Et toi?» « Moi, de Pologne. De Wroclaw. Et elle, de Cracovie ». Un autre vient de Moscou et celui-ci est allemand. Tous se retrouvent dans le petit cimetière israélite de Mackenheim, grâce à ASF (Aktion Suhnezeichen Friedensdienste), qui oeuvre pour la restauration de l'ancienne maison communautaire juive de Breisach. Après y avoir réalisé des fouilles dans les caves, la douzaine de jeunes vient travailler à Mackenheim, pour reconstruire le toit de la « Tahara Hiessel », qui jouxte le cimetière. « Cette maisonnette servait autrefois au lavement des morts », explique Gunther Boll, spécialiste de ce cimetière maintenant sorti de l'oubli. Tout autour des tombes, l'herbe sera soigneusement fauchée, pour accueillir les visiteurs le 7 septembre, journée européenne de la culture juive, où Gunther Boll proposera des visites en français et en allemand.

Les jeunes attendent que la pluie cesse, enfilent leurs gants et retroussent leurs manches. Parlant polonais, russe, allemand et anglais, ils parviennent à s'organiser pour monter les planches et commencer le travail. Souvent, ils n'en sont pas à leur premier chantier, et connaissent cette ambiance conviviale qui règne dans un tel groupe. Mais ici, ils semblent animés d'un esprit encore différent. « Moi, je suis contente d'apprendre beaucoup sur la vie des juifs. Je trouve que je n'en ai pas assez appris à l'école sur ce sujet. Ici, je peux approfondir », explique Ania, Polonaise de 20 ans. Au début de l'existence de l'association, n'adhéraient que de jeunes Allemands, qui parcouraient les pays autrefois occupés par les nazis, et accomplissaient autant d'actes de réconciliation. Après la chute du rideau de fer, des jeunes d'Europe de l'est ont rejoint le mouvement. « Il est important de parler de l'holocauste, et d'échanger entre nations. Mais aussi d'apprendre sur la vie des juifs », ajoute la jeune Polonaise catholique. Et Gunther Boll fait cela très bien : « A l'école, ils apprennent souvent des chiffres, le nombre de personnes déportées, et leur pays d'origine. Mais on leur parle peu des raisons pour lesquelles elles ont été déportées ».

Pour fortifier ces échanges qui se réalisaient déjà de manière assez informelle depuis deux ans, le maire du village Jean-Claude Spielmann a eu l'idée de créer une association transrhénane, qui unifiera les actions en faveur du fait juif en Haute-Alsace et en pays de Bade. « Les amis du Judengarten de Mackenheim » seront fondés le 7 septembre prochain. « Y adhéreront d'autres associations, comme ASF ou la société d'histoire israélite d'Alsace et de Lorraine, explique le maire, qui en sera président. L'idée est aussi de créer un réseau pour intégrer d'autres sites, comme Grussenheim, Biesheim? Cela permet aussi d'asseoir ces actions dans un cadre spécifique ». « Moi je trouve que c'est intéressant de faire des choses avec d'autres hommes », dit Valery, Biélorusse de 19 ans, dans un français un peu hésitant. Étudiant en robotique, il est venu avec un ami, Andréi, qui, lui, fait du droit. « On fait connaissance, on voit d'autres cultures. Cela? ouvre? » dit-il, appuyant ses idées de grands gestes et d'un grand sourire. Mais, quel impact leur action peut-elle avoir sur les habitants de la région ? C'est Johanna, 20 ans, qui répond : « Si ces villageois vient que moi, je suis venue de la lointaine Pologne jusqu'ici, pour aider à l'entretien de ce petit cimetière, cela montre bien que ce lieu a beaucoup de valeur, non ? »